Anza Borrego Desert State Park, la California più remota

L’Anza Borrego Desert State Park è attraversato dal famoso Pacific Crest Trail, il principe dei thru hikes americani che collega il Messico al Canada lungo la costa pacifica per una lunghezza di oltre 2650 miglia. Ma ovviamente all’interno del parco ci sono tanti altri sentieri, andiamone ad analizzare qualcuno tra i più interessanti.

• Calcite Mine Trail: questo sentiero di 6 km andata e ritorno passa per stretti corridoi chiamati “narrows” e raggiunge un sito minerario importante per la storia del deserto di Anza Borrego; la strada viene condivisa anche con i cavalli e le vetture fuoristrada quindi prestate la massima attenzione.
• Palm Canyon Trail: di questa escursione vi abbiamo già parlato nell’articolo, è lunga 5,2 km andata e ritorno e vi porta ad un’oasi di palme nel deserto.
• Panoramic Overlook Trail: si tratta di una breve escursione di due chilometri e mezzo tra andata e ritorno che parte dal Borrego Palm Canyon Campground da dove si sale su una cresta sul lato meridionale del Borrego Palm Canyon. Da qui è possibile avere ampie vedute delle montagne di San Ysidro e della Borrego Valley.
• Hellhole Canyon Trail to Maidenhair Falls: escursione più impegnativa delle precedenti in quanto lunga 9 km andata e ritorno, raggiunge una cascata di circa 6 metri dove è possibile rinfrescarsi alla fine della camminata.
• Culp Valley Loop: questo giro ad anello parte dal Culp Valley Primitive Campground e raggiunge il Culp Valley Overlook e le Pena Springs, una piccola ma essenziale fonte d’acqua del deserto, con vista sulle San Ysidro Mountains e la sottostante Borrego Valley.
• Tubb Canyon Trail to Big Spring: sempre nei pressi del Culp Valley Campground parte il il Tubb Canyon Trail, una facile escursione di 2,5 km andata e ritorno con leggero dislivello. Il sentiero termina sotto Pinyon Ridge dove un rivolo d’acqua scorre da Big Spring verso la Borrego Valley lungo un canyon roccioso.
• The Slot: anche di questo trail vi abbiamo già parlato nell’articolo; questo stretto canyon offre una delle escursioni più emozionanti nell’Anza Borrego Desert State Park e termina con un passaggio sotto una campata rocciosa che sfida la gravità dopo aver attraversato uno slot canyon a tratti claustrofobico.
• Kenyon Overlook Trail: il sentiero parte dallo Yaqui Pass Primitive Campground e nella prima parte non è particolarmente interessante, c’è anche un secondo punto di accesso al trail lungo la Yaqui Pass Road. Man mano che si sale si verrà ricompensati dalla vista meravigliosa su Mescal Bajada e la Sunset Mountain. Lungo appena un paio di chilometri offre un ottimo rapporto tra lo sforzo fatto e la ricompensa per i vostri occhi.
• Cactus Loop Trail: questa è un’escursione veramente adatta a tutti e se è vero che è possibile ammirare i cactus ovunque nel parco questo sentiero naturalistico di 1,2 km esplora una cresta rocciosa completamente ricoperta da ogni varietà di queste piante. All’inizio del sentiero presso il Tamarisk Grove Campground troverete un opuscolo che illustra le tipologie di cactus che incontrerete nel vostro cammino.
• Yaqui Well Trail: questa escursione di 2,5 km andata e ritorno si svolge su un percorso naturalistico ed esplora la botanica e la storia dell’area e porta ad una rara fonte d’acqua nel deserto.
• Elephant Trees Trail: l’elephant tree è probabilmente la pianta più singolare dell’intero deserto di Anza Borrego ed ovviamente è possibile ammirarla lungo questo sentiero naturalistico di un miglio (1,6 km). Prendete un opuscolo all’inizio del trail ed avrete una breve lezione su queste rare piante e sul resto della vegetazione più comune. Questo è un ottimo sentiero per chi è interessato a conoscere la botanica del deserto di Anza Borrego.
• Narrows Earth Trail: se Elephant Trees Trail illustra alla perfezione la botanica del deserto, Narrows Earth Trail fa lo stesso con la geologia di quest’area. L’opuscolo disponibile all’inizio di questo anello lungo poco meno di un chilometro descrive le caratteristiche geologiche presenti nell’Anza Borrego Desert State Park.
• Pictograph Trail: se nei due precedenti sentieri abbiamo studiato la botanica e la geologia del parco qui faremo una lezione di storia in quanto lungo i quasi tre chilometri di quest’escursione troverete su un enorme masso incisioni e petroglifi degli indiani Kumeyaay che vivevano in questo deserto oltre duemila anni fa.
• Morteros Trail: questa breve e graduale escursione di 0,6 miglia andata e ritorno sale in un’area del parco che un tempo era abitata dagli indiani Kumeyaay i quali si lasciarono alle spalle i “morteros”, ciotole scolpite in grandi massi lungo il sentiero. Questi nativi americani vissuti qui oltre 2000 anni fa usavano i morteros circolari per macinare noci e semi locali per trasformarli in farina.
• Marshal South Home Trail: all’interno dell’articolo vi abbiamo parlato della bellezza dei paesaggi di questo parco ma anche delle difficoltà logistiche e delle temperature impossibili; queste condizioni estreme hanno spinto gli antichi abitanti del luogo a costruire le loro dimore in prossimità dei rari corsi d’acqua o vicino agli alberi per ottenere un po’ di refrigerio dall’afa. Il Maresciallo South invece preferì la vista panoramica alla fruibilità del luogo quando costruì negli anni trenta la sua fattoria in cima alla Ghost Mountain. Il sentiero per raggiungere le rovine della dimora del Marshal South è di poco più di un chilometro solo andata, ovviamente tutto in salita con un dislivello di 135 metri circa, sicuramente abbordabile per una passeggiata di piacere ma non comodissimo nella vita quotidiana della famiglia South.
• Rainbow Canyon Trail: si tratta di un sentiero non segnato di 3,5 km che si addentra in un canyon colorato e sorprendentemente lussureggiante, popolato da agave e cholla cactus. Il canyon non sembra essere una grande fonte d’acqua e ci si chiede come la vegetazione possa essere così rigogliosa qui; c’è poca acqua che scorre lungo il canyon evidentemente è sottoterra che succede qualcosa di magico.
• Wind Caves Trail: si tratta di un breve trail di 2 km andata e ritorno verso un’affascinante destinazione che si affaccia sulle Carrizo Badlands e parte dal versante orientale dell’Anza Borrego Desert State Park. Si sale fino ad una formazione di arenaria con tasche erose dal vento, l’arenaria è piena di interessanti alcove, grotte e tunnel che possono essere esplorati con la dovuta attenzione.